这桩案子什么时候能画句号？在足球财务专家基兰·马奎尔看来，别急，可能还得等上“数年”。

　　上月，独立委员会认定曼城违反114项英超规则。小组认为，曼城在2009年至2018年间利用“虚假”赞助协议，把收入虚增了约9亿英镑。曼城随后提起上诉，态度很硬：坚称清白，还说自己握着“不可辩驳的证据”，文件能证明赞助资金来自阿布扎比政府，而非俱乐部所有者。

　　说起来，曼城这套说法，最初的3人委员会并不买账。委员会看过这些证据后得出结论：这是俱乐部在事后编造的解释，目的是掩盖伪装资金计划的真相。可曼城仍希望换一个全新小组，做出对自己有利的裁决。

　　实际上，真到处罚落地，选项不少：罚款、转会禁令、扣分、逐出英超、剥夺冠军，独立足球监管机构还可能把所有者请出局。但据《I Paper》报道，曼城准备“穷尽一切法律途径”。英超则希望在2026/27赛季结束前实施处罚。最坏的情况是什么？曼城一边继续举起英超奖杯，案子一边继续拖，拖上数年。

　　问题在于，时间表真能按规则手册走吗？英超规则手册写着，上诉应耗时12周，另留30天作出判决，照此推算，明年1月底前会有结果。马奎尔却觉得，这不现实。

　　“我认为不确定性会持续很长时间。不是几个月，而是数年。”他说。

　　伦敦诉讼律师协会成员、Pennington Manches Cooper合伙人詹姆斯·塞弗恩，对1月截止日期的评价是：“委婉地说，是勉强。”他补了一句，自己的直觉是，鉴于案件复杂性，可能要更久。“看看最初的裁决，他们引用了150页的索引和数千份文件，所以我不会指望上诉委员会很快给出结果。”

　　“每个人都希望尽可能合理地快速处理，但也会尽全力确保所做的一切都彻底，坦白说，这可能需要很长时间，”塞弗恩说，“小组不喜欢被上诉，尤其不喜欢上诉成功，所以他们会极其谨慎，尤其考虑到案件关注度这么高。他们会不遗余力，而不是匆忙推进。”

　　曼城上诉裁决之后，还能再就处罚上诉；若认定程序有瑕疵，可以申请仲裁，最后甚至把案子送进高等法院。马奎尔认为，曼城准备打一场“漫长而昂贵的仗”，这可能在英超其他俱乐部之间制造裂痕，并迫使某种和解。

　　“一位律师朋友告诉我，曼城已经开始制造噪音、把程序搅乱，”马奎尔说，“看看已经发生的事，他们似乎正在为一场非常漫长、昂贵的斗争做准备。”

　　“目的是不是说服英超去找俱乐部成员说：‘这每年可能让我们作为组织花费2500万英镑去打官司，你们希望我们谈和解吗？’”

　　“对伊普斯维奇、桑德兰、布伦特福德这样的俱乐部来说，他们可能觉得这笔钱是从自己的底线里出的。而且，可能这根本不是他们的仗——因为他们从来没想过和曼城竞争。”

　　“压力其实来自两三家错失奖杯或欧冠席位的俱乐部。如果这种做法把英超分裂了，事情就复杂了。”